Huit célèbres tribus d'Amérique du Nord racontées à travers leurs rites ancestraux et leurs cérémonies communautaires, les guerres contre d'autres peuples et les querelles familiales, dans les événements exceptionnels et les tranches de vie quotidienne, les histoires d'amour poignantes et les impressionnants récits de leur lutte constante pour la survie.

On connaît bien la brutalité des combats entre gladiateurs qui avaient lieu dans les arènes de la Rome antique. Mais les combats entre animaux sauvages, les courses de chars, les exécutions de criminels et les sacrifices aux dieux, qui se déroulaient dans ces mêmes arènes, étaient tout aussi violents.

Matthews retrace la naissance, l'évolution, la fonction (triomphes, propagande, consensus général) et le déclin de ces spectacles sanglants, en examinant toutes leurs facettes : de l'entraînement des gladiateurs et l'obsession du public pour le sang, jusqu'aux répercussions que ces "jeux" ont eues sur la société même qui les avait créés.

L'histoire derrière la légende Le livre retrace l'histoire de ce peuple en plongeant le lecteur dans leur monde : vie quotidienne, habitations, culture, art, hiérarchies sociales et religion. Mais les Vikings étaient surtout des guerriers : comment s'entraînaient-ils? Qu'est-ce qui rendait invincibles les hersirs ? Stratégies guerrières, techniques, armes et armures, forteresses, les quatre auteurs analysent l'univers viking dans tous ses aspects et consacrent un chapitre entier aux batailles qui ont fait l'Histoire et à l'évolution et à la construction des mythiques drakkars, les longs bateaux légendaires qui permirent aux Vikings d'accoster en Amérique 500 ans avant Christophe Colomb !

La légendaire puissance militaire de l'Empire Romain s'appuyait sur des armes, des machines de guerre, des méthodes d'entraînement et des tactiques qui n'avaient pas d'égales dans le monde antique et qui ont fait de son armée l'institution militaire la plus efficace et durable de l'histoire humaine.

Un ensemble iconographique riche et varié accompagne le texte (de minutieux dessins de soldats, d'armes et de batailles, des photographies, des cartes) : Rome en guerre nous raconte l'histoire millénaire des hommes qui combattirent en premier lieu dans la milice républicaine, puis dans les légions féroces au service de l'Empire.